환경을 보호하면서 돈도 아끼는 제로 웨이스트 실천법

 

환경을 지키는 일이 곧 내 지갑을 지키는 길입니다

처음 제로 웨이스트라는 단어를 접했을 때, 솔직히 저는 약간의 거부감을 느꼈습니다. 왠지 모르게 비싼 유기농 제품만 써야 할 것 같고, 세련된 나무 칫솔이나 스테인리스 빨대를 사들이는 데 돈이 더 들 것만 같았거든요. 실제로 많은 분이 친환경 생활을 '비싼 취미' 정도로 오해하곤 합니다. 하지만 제가 지난 몇 년간 직접 몸으로 부딪치며 쓰레기를 줄여본 결과, 제로 웨이스트의 본질은 무언가를 새로 사는 것이 아니라 불필요한 소비를 멈추는 데 있다는 것을 깨달았습니다.

환경을 보호하자는 거창한 슬로건을 잠시 내려놓고, 우리 통장을 지키는 실리적인 관점에서 이야기를 시작해보고 싶습니다. 쓰레기를 줄였더니 덩달아 생활비가 줄어드는 마법 같은 경험, 제가 겪었던 시행착오와 함께 구체적인 실천법을 나눠보려 합니다.

가장 친환경적인 소비는 소비하지 않는 것입니다. 우리가 지갑을 열지 않을 때 지구도, 내 통장도 웃을 수 있습니다.

이 글을 읽는 동안 여러분의 일상 속에서 무심코 새어나가는 돈과 쓰레기가 어디에 있는지 한번 떠올려보시면 좋겠습니다.

냉장고 파먹기, 식비 절약의 시작이자 음식물 쓰레기의 끝

제로 웨이스트의 가장 큰 적이자 생활비를 갉아먹는 주범은 바로 식재료 관리 실패입니다. 저도 예전에는 장을 보러 가면 1+1 행사 상품이나 할인 스티커가 붙은 채소들을 무턱대고 카트에 담곤 했습니다. 싸게 샀다는 만족감은 잠시뿐, 며칠 뒤 냉장고 구석에서 검게 변해버린 채소를 발견하고 그대로 음식물 쓰레기 봉투에 담아 버리는 일이 반복되었죠. 이건 돈을 쓰레기통에 버리는 것과 다를 바가 없었습니다.

투명한 용기가 주는 시각적 효과

제가 시도한 가장 효과적인 방법은 냉장고 속을 투명하게 만드는 것이었습니다. 검은 비닐봉지나 불투명한 밀폐용기 대신, 속이 훤히 들여다보이는 투명 용기를 사용하기 시작했습니다. 이렇게 하니 냉장고 문을 열 때마다 어떤 재료가 얼마나 남았는지 한눈에 파악할 수 있었죠. 내가 가진 재료를 정확히 알면 마트에서 중복 구매를 하는 실수를 확실히 줄일 수 있습니다. 실제로 이 습관을 들인 후 저희 집 식비는 눈에 띄게 줄었고, 음식물 쓰레기를 버리러 나가는 횟수도 현격히 감소했습니다.

일회용품 대신 다회용품, 초기 비용을 두려워 마세요

카페에서 습관적으로 테이크아웃 잔을 사용하거나, 편의점에서 생수를 사 드시는 분들이 꽤 많으실 겁니다. 저 역시 매일 출근길에 500ml 생수 한 병을 사 마시는 게 습관이었습니다. 하루 1,000원이라 치면 한 달이면 3만 원, 1년이면 36만 원이라는 돈이 그저 물을 마시고 버려지는 플라스틱을 위해 쓰이는 셈입니다.

• 텀블러와 정수기 사용: 초기에는 정수기 필터나 텀블러 구매 비용이 들지만, 장기적으로 보면 생수를 사 먹는 것보다 훨씬 경제적입니다.
• 천 주머니와 장바구니: 비닐봉지 환경부담금을 아끼는 것은 물론, 튼튼한 장바구니 하나가 수백 장의 비닐을 대신합니다.
• 소창 행주와 와입스: 키친타월 사용량을 줄이기 위해 빨아 쓰는 행주를 사용해보세요. 한 번 쓰고 버리는 종이보다 훨씬 잘 닦이고, 쓰레기도 나오지 않습니다.

이런 다회용품으로의 전환은 처음에는 약간의 불편함을 동반합니다. 텀블러를 씻어야 하고, 행주를 삶아야 하는 번거로움이 있죠. 하지만 이 작은 불편함이 가져다주는 경제적 이득과 환경적 보람은 생각보다 큽니다. 제가 텀블러를 들고 다니기 시작하면서 커피전문점의 텀블러 할인 혜택까지 챙기게 된 건 덤이었고요.

오래 쓰는 물건의 가치, 수선과 관리

패스트 패션의 유행으로 옷을 한 철 입고 버리는 것이 당연시되는 시대입니다. 하지만 저는 옷이나 물건이 조금 낡았다고 해서 바로 새것을 사는 대신, 고쳐 쓰는 즐거움을 발견했습니다. 구멍 난 양말을 꿰매 신거나, 색이 바랜 셔츠를 염색해서 입는 과정은 단순히 돈을 아끼는 것을 넘어 물건에 애착을 갖게 해줍니다.

대여와 공유의 미학

1년에 한두 번 쓸까 말까 한 전동 드릴이나 캠핑용품을 굳이 비싼 돈 주고 살 필요가 있을까요? 최근에는 주민센터나 아파트 커뮤니티에서 공구를 대여해주는 서비스가 늘고 있습니다. 저는 필요한 물건이 생기면 구매 버튼을 누르기 전에 빌릴 수 있는 곳은 없는지, 혹은 중고 거래 앱을 통해 저렴하게 구할 수 있는지 먼저 확인합니다. 새 제품을 생산할 때 발생하는 탄소를 줄이고, 내 주머니 사정도 챙기는 현명한 소비 습관입니다.

거절하기(Refuse), 소비의 첫 관문

제로 웨이스트의 5R 운동 중 가장 첫 번째이자 중요한 단계는 바로 거절하기(Refuse)입니다. 무료로 준다는 사은품, 길거리에서 나눠주는 홍보용 물티슈, 배달 음식의 플라스틱 숟가락 등을 정중하게 거절하는 것부터 시작해보세요. 공짜라고 받아온 물건들이 결국에는 집안의 자리를 차지하는 잡동사니가 되고, 나중에는 처리 곤란한 쓰레기가 되어버린 경험, 다들 한 번쯤 있으실 겁니다.

집으로 들어오는 물건의 입구를 좁히는 것, 그것이 바로 쾌적한 주거 환경과 튼튼한 경제 생활을 만드는 지름길입니다.

불필요한 물건을 거절하는 습관이 들면, 자연스럽게 소비에 대한 기준이 엄격해집니다. '이게 정말 나에게 필요한가?'를 한 번 더 생각하게 되고, 충동구매를 막아주는 강력한 방패가 되어줍니다.

완벽하지 않아도 괜찮습니다

제로 웨이스트 라이프를 이야기하면 많은 분이 플라스틱 하나도 쓰지 않는 완벽한 삶을 상상하며 부담을 느낍니다. 하지만 저 역시 여전히 가끔은 배달 음식을 시켜 먹고, 잊어버리고 텀블러를 두고 나와 일회용 컵을 쓰기도 합니다. 중요한 것은 포기하지 않고 지속하는 방향성입니다. 한 명의 완벽한 비건이나 제로 웨이스트 실천가보다, 조금 서툴더라도 쓰레기를 줄이려 노력하는 다수의 평범한 사람들이 세상을 더 크게 바꿀 수 있다고 믿습니다.

오늘부터 당장 모든 것을 바꿀 필요는 없습니다. 장바구니 챙기기, 배달 음식 시킬 때 일회용 수저 받지 않기 같은 아주 사소한 행동 하나면 충분합니다. 그 작은 행동이 쌓여 여러분의 통장에 여유를 주고, 우리 아이들이 살아갈 지구를 조금 더 깨끗하게 만들어 줄 것입니다.

여러분은 오늘 지구와 지갑을 위해 어떤 작은 실천을 하셨나요? 혹은 시도해보고 싶은 절약 꿀팁이 있으신가요? 댓글로 여러분만의 노하우를 공유해주세요. 함께 이야기 나누며 더 좋은 아이디어를 얻어가고 싶습니다.